1380 – 1471
Chanoine régulier nourri de l’Écriture et de la vie commune, Thomas à Kempis consacra ses jours à la prière, à la copie des livres et à l’instruction des âmes. La tradition lui attribue L’Imitation de Jésus-Christ, dont les leçons de simplicité et d’humilité ont traversé les siècles.
Né vers 1380 à Kempen, Thomas Hemerken reçut à Deventer une formation liée au mouvement de la Devotio moderna. Il entra ensuite parmi les chanoines réguliers du mont Sainte-Agnès, près de Zwolle, où il mena une longue vie de travail, de prière et de service de la communauté. Copiste et auteur de plusieurs écrits spirituels, il mourut en 1471. L’Imitation de Jésus-Christ lui est traditionnellement attribuée ; l’histoire de sa composition et de son attribution a toutefois suscité de nombreuses discussions. L’ouvrage exprime avec une force singulière l’esprit de recueillement, le détachement et l’imitation des vertus du Christ auxquels cette école de spiritualité conviait les fidèles.
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