1776 – 1859
Peintre d'histoire et portraitiste français néoclassique, élève de Jacques-Louis David. Renommé pour ses compositions monumentales célébrant le Premier Empire et la Restauration, il s'est également distingué par la noblesse et la dévotion insufflées dans ses peintures d'art sacré. Son œuvre témoigne d'une recherche constante de grâce et d'élévation spirituelle à travers une maîtrise rigoureuse du dessin.
Parcours
Né à Vienne (Isère) en 1776, René-Théodore Berthon grandit dans un environnement artistique propice : son père, Jean-François Berthon, est lui-même peintre et lui transmet les premiers rudiments de l'art. Il parfait ensuite sa formation dans l'atelier parisien du maître du néoclassicisme, Jacques-Louis David. Au début du XIXe siècle, Berthon s'impose rapidement parmi les artistes officiels du Premier Empire. Il réalise de grands tableaux d'histoire à la gloire de Napoléon Ier (notamment Napoléon Ier recevant au palais de Saint-Cloud les députés du Sénat), se faisant remarquer par un sens aigu du cadrage, de la dignité dramatique et de l'harmonie des couleurs. Après la chute de l'Empire, l'artiste opère une transition fluide sous la Restauration. Fidèle à la foi chrétienne et attaché aux commandes catholiques, il consacre une part significative de son talent à l'ornementation d'édifices religieux. Ses scènes bibliques et retables, influencés par la ferveur et le respect de la tradition sacrée, cherchent à élever l'âme du spectateur par la beauté de l'ordre divin et la solennité des figures héroïques ou bibliques. Peintre de cour apprécié également en dehors des frontières françaises (il réalise des portraits pour la famille royale d'Espagne et d'autres personnalités européennes), il transmet son savoir à sa fille Sidonie Berthon, devenue miniaturiste reconnue. Il s'éteint à Paris en 1859, laissant l'empreinte d'un artiste virtuose qui a su concilier la rigueur néoclassique et la recherche du Beau sacré.
Dans la collection
1 œuvre