1528 – 1588
Prince du coloris vénitien, dont les vastes compositions donnent aux fêtes sacrées une magnificence souveraine. Au service des églises et des palais de la Sérénissime, il unit l’harmonie classique à l’éclat d’une cité catholique au faîte de sa splendeur.
Né à Vérone en 1528, Paolo Caliari se forme auprès d’Antonio Badile avant de s’établir à Venise dans les années 1550. Il déploie son génie dans les églises, les villas et les édifices de la République, notamment à San Sebastiano et au palais des Doges. La noblesse de l’architecture et la richesse du coloris ordonnent chez lui des assemblées d’une ampleur exceptionnelle. Son œuvre appartient à la Venise catholique du temps de la Réforme tridentine. Les communautés religieuses lui confient de grandes scènes évangéliques, dont les Noces de Cana pour les bénédictins de San Giorgio Maggiore. En 1573, les détails jugés irrévérencieux d’une Cène lui valent un interrogatoire devant l’Inquisition ; le tableau reçoit finalement le titre de Repas chez Lévi. Cet épisode marque la rencontre, parfois difficile, entre la liberté du peintre et les exigences de l’image sacrée. Il meurt à Venise en 1588.
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