1789 – 1854
Maître anglais du sublime, donnant aux récits de la Bible et de Milton la majesté terrible des empires et des abîmes. Dans une société transformée par l’industrie, ses visions rappellent aux grandeurs terrestres l’horizon du jugement et de l’éternité.
Né en 1789 à Haydon Bridge, dans le Northumberland, il apprend d’abord un métier de décorateur avant de gagner Londres en 1806. Ses grandes peintures d’histoire et ses gravures conquièrent un vaste public par l’ampleur des architectures, la violence des lumières et la solennité des catastrophes. Nourrie de la Bible et du Paradis perdu de Milton, son imagination se développe dans une culture britannique largement protestante. Elle porte les préoccupations religieuses du romantisme, tandis que l’industrialisation bouleverse les paysages et les villes. La puissance des cités, la révolte et le jugement divin deviennent chez lui des visions où la démesure de l’homme se heurte à l’infini. Il meurt en 1854.
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