349 – 407
Élevé dans Antioche et formé à l’éloquence, saint Jean Chrysostome consacra les dons de sa parole au service de l’Évangile. Évêque de Constantinople, il reprit les désordres des puissants avec la même liberté qu’il consolait les pauvres, et porta jusqu’à l’exil la fidélité de son ministère.
Né vers 349 à Antioche, Jean reçut une éducation où l’étude des lettres prépara les instruments d’une éloquence toute consacrée à Dieu. Après la retraite et l’ascèse, il fut ordonné prêtre en 386 ; ses homélies le firent bientôt connaître comme un interprète de l’Écriture et un défenseur des pauvres. Appelé au siège de Constantinople en 398, il travailla à réformer le clergé, à secourir les indigents et à corriger le luxe de la cour. La liberté de ses remontrances lui suscita de puissants ennemis. Déposé et envoyé en exil, il mourut près de Comane en 407. L’Église honore en lui un docteur dont la parole unit la pénétration de l’exégète à la sollicitude du pasteur. Ses commentaires des Évangiles et des épîtres de saint Paul, comme son traité du sacerdoce, ont transmis aux siècles suivants cette éloquence qui lui valut le nom de Chrysostome, « bouche d’or ».
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saint Jean Chrysostome
En quatre-vingt-dix homélies, saint Jean Chrysostome explique les paroles et les œuvres du Sauveur. La lumière de l’Écriture y devient une exhortation continuelle à l’aumône, à l’humilité et à la conversion des mœurs.
saint Jean Chrysostome
La joie de l’Apôtre au milieu des chaînes inspire une doctrine de l’humilité et de la confiance. Saint Jean Chrysostome exhorte ses auditeurs à chercher leur gloire dans le service du prochain et dans l’imitation de Jésus-Christ.
saint Jean Chrysostome
Saint Jean Chrysostome suit le grand exposé de saint Paul sur le péché, la foi et la grâce. La profondeur du dogme ne le détourne jamais de la réforme des mœurs, où la doctrine doit porter son fruit.
saint Jean Chrysostome
Le mystère de l’Église et l’union des fidèles dans le Christ donnent leur ordonnance à ces homélies. Saint Jean Chrysostome en tire les devoirs d’une vie nouvelle, jusque dans les plus humbles circonstances de la maison.
saint Jean Chrysostome
Saint Jean Chrysostome contemple dans le Christ le pontife véritable et l’accomplissement des figures anciennes. Son commentaire unit l’intelligence du sacrifice nouveau à l’exhortation qui soutient la foi dans l’épreuve.
saint Jean Chrysostome
Dans une lettre consacrée au retour d’Onésime, saint Jean Chrysostome découvre les délicatesses de la charité apostolique. Il enseigne comment la foi transforme les rapports des hommes et fait de la réconciliation une œuvre de grâce.
saint Jean Chrysostome
Le Christ, principe et chef de toutes choses, est le centre de ces homélies. Saint Jean Chrysostome y combat les vaines observances et ramène la vie domestique comme la prière à l’unité de la foi.
saint Jean Chrysostome
La liberté des enfants de Dieu ne saurait devenir servitude sous une loi mal entendue. En suivant la défense de l’Apôtre, saint Jean Chrysostome éclaire les rapports de la foi, de la grâce et de la vie selon l’Esprit.
saint Jean Chrysostome
Le gouvernement des communautés requiert une doctrine saine et une conduite sans reproche. Saint Jean Chrysostome médite les conseils donnés à Tite, et rappelle que l’autorité chrétienne se recommande d’abord par l’exemple.
saint Jean Chrysostome
Les divisions, les scandales et l’abus des dons spirituels appellent une même médecine : la charité. Saint Jean Chrysostome accompagne l’Apôtre depuis la sagesse de la Croix jusqu’à la résurrection des morts et à l’ordre de la vie ecclésiale.
saint Jean Chrysostome
La foi naissante d’une communauté reçoit ici les encouragements d’un père. Saint Jean Chrysostome explique les avertissements de l’Apôtre sur la sainteté, la charité fraternelle et l’espérance de ceux qui meurent dans le Christ.
saint Jean Chrysostome
La garde de la doctrine et le bon ordre de l’Église sont confiés à la vigilance du pasteur. Saint Jean Chrysostome éclaire les conseils de saint Paul sur la prière, le ministère et la conduite des fidèles.
saint Jean Chrysostome
La faiblesse de l’Apôtre laisse paraître la puissance de la grâce. Saint Jean Chrysostome éclaire la défense de son ministère, les consolations de l’épreuve et la libéralité dont les chrétiens doivent user envers leurs frères.
saint Jean Chrysostome
L’attente du Seigneur ne dispense point des devoirs présents. Saint Jean Chrysostome dissipe les inquiétudes touchant les derniers temps et recommande une fidélité paisible, laborieuse et persévérante.
saint Jean Chrysostome
Aux approches du martyre, saint Paul confie à son disciple le dépôt de la foi. Saint Jean Chrysostome développe ces derniers conseils comme une école de courage, de vigilance et de fidélité au ministère reçu.
saint Jean Chrysostome
La naissance de l’Église, la prédication des Apôtres et les voyages de saint Paul deviennent matière à instruction et à louange. Saint Jean Chrysostome y propose aux fidèles l’exemple d’une charité qui surmonte les périls et rassemble les cœurs.
saint Jean Chrysostome
Ces huit discours appartiennent aux controverses religieuses de l’Antioche du IVᵉ siècle. Saint Jean Chrysostome y combat la participation des chrétiens aux pratiques judaïques ; leur véhémence demande une lecture attentive à ce contexte historique.
saint Jean Chrysostome
Contre les détracteurs de la retraite chrétienne, saint Jean Chrysostome défend une vie vouée à la prière et à la vertu. Il montre aux familles que le soin de l’âme doit précéder les ambitions du siècle.
saint Jean Chrysostome
Saint Jean Chrysostome considère la grandeur du ministère sacerdotal et les redoutables devoirs qui l’accompagnent. Sous la forme d’un entretien, il expose les qualités du pasteur et le soin qu’exige la conduite des âmes.