354 – 430
Évêque, philosophe et théologien chrétien majeur, il est reconnu comme Docteur de l'Église. Figure centrale de la théologie chrétienne et de la pensée occidentale, il a profondément marqué l'histoire de la foi par son analyse novatrice de la grâce divine, du libre arbitre et de la recherche intérieure de Dieu.
Parcours
Né en 354 à Tagaste (dans l'actuelle Algérie), Aurelius Augustinus grandit entre un père païen et une mère profondément pieuse, sainte Monique. Élève brillant, il devient maître de rhétorique et mène durant sa jeunesse une vie intellectuelle et personnelle passionnée, explorant le manichéisme puis le néoplatonisme. C'est à Milan, touché par les prédications de saint Ambroise et porté par la grâce divine ainsi que par les prières constantes de sa mère, qu'il connaît une conversion fulgurante en 386. Baptisé l'année suivante, il renonce aux honneurs du monde pour se consacrer au Christ et au service de l'Église. Devenu évêque d'Hippone en 395, il consacre le reste de sa vie à guider ses fidèles, à défendre l'orthodoxie chrétienne face aux hérésies et à rédiger une œuvre monumentale. Parmi ses nombreux écrits, deux chefs-d'œuvre se détachent : Les Confessions, un dialogue intime et priant retraçant son itinéraire spirituel vers Dieu, et La Cité de Dieu, une grande méditation théologique sur l'histoire humaine sous le regard de la Providence. Il meurt en 430 alors que sa ville est assiégée par les Vandales, laissant un héritage spirituel indispensable au christianisme.
Iconographie
1 représentations